Ночь урагана - Страница 30

— Было очень любезно со стороны Саймона попросить своих друзей помочь мне. Вначале я была просто ошеломлена и никак не могла поверить в случившееся. Должно быть, ты чувствовала то же самое, — тяжело вздохнула она. — Мы никогда не ладили, не так ли, Джули? Но горе сближает, и я надеюсь, мы найдем общий язык. Как это говорят политики… будем мирно сосуществовать? — Она поднялась со стула и, нервно затягиваясь сигаретой, принялась ходить по комнате. — Ты догадывалась, что я не любила Джонни, правда? Поэтому так негативно всегда относилась ко мне. Не думаю, чтобы ты ревновала его к любой женщине, на которой он женился бы. Просто ты чувствовала, что я обманом женила его на себе и теперь использую его в своих интересах. Что ж, разумеется, ты была права. Я приложила все усилия, чтобы поймать его в свои сети. Кстати, это не составило большого труда: он был очень одинок и весьма чувствителен.

Она замолчала, остановилась и смяла наполовину выкуренную сигарету, а затем снова стала нервно ходить по комнате.

— Ты как-то спросила меня, почему я вышла за него замуж. Если бы я тогда ответила тебе, вряд ли ты поняла бы меня. А сейчас, надеюсь, поймешь. Я вышла за него замуж, чтобы иметь защиту. И это довольно распространенное желание у женщины, которое встречается гораздо чаще, чем любовь. Один Бог знает, как мне нужна была защита.

Джули ничего не сказала, она сидела озадаченно наблюдая за мачехой, не зная, как объяснить перемены в ее внешности и манерах.

— Не думаю, что ты уже размышляла о будущем. Но кроме меня, у тебя больше никого нет. Мне пришлось заботиться о себе с шестнадцати лет. И у меня не было мачехи или друзей, похожих на Тьернанов… Сказать, что у белой девушки, оставшейся одной на Карибах, жизнь трудна, это значит ничего не сказать. И если она привлекательна для мужчин, то ее существование порой становится просто невыносимым. Я не буду утомлять тебя историей собственной жизни, но твой отец был первым порядочным мужчиной, которого я встретила за долгий-долгий период. Это был мой единственный шанс избавиться от ненавистной жизни. — В ее голосе звучала горечь.

— Но ведь выйдя за него замуж, ты хотела покинуть Солитэр, — напомнила Джули.

— Привычки тяжело умирают, — со вздохом ответила Гизела. — На Гаити я была вынуждена вести довольно активный образ жизни, хотя это и не доставляло мне большого удовольствия. А на острове я оказалась… словно запертой в монастыре. Но по иронии судьбы, теперь я все отдала бы, чтобы вернуться туда. — В первый раз ее голос дрогнул, и на ресницах блеснули слезы.

Джули почувствовала необыкновенную жалость к мачехе, и волна сочувствия охватила ее. Гизела казалась ей искренне расстроенной.

— Не жалей меня, Джули. — Гизела почувствовала состояние Джули. — Не стоит. Это тебя нужно пожалеть. Отец был для тебя целым миром. — Она высморкалась, выпила остывший кофе и снова наполнила свою чашку. — Но не будем отчаиваться, — сказала мачеха более спокойно. — Надо решить, как и где мы будем жить дальше. У тебя было время познакомиться с Барбадосом. Как ты думаешь, мы можем остаться здесь на какое-то время?

— О, Гизела, в самом деле? — с жаром воскликнула Джули. — Это очаровательное место, а в Бриджтауне столько чудесных магазинов. Если ты не возражаешь, я бы не хотела уезжать отсюда.

— Превосходно, пока так и сделаем, — согласилась женщина. — Но завтра мы должны разработать план действий, чтобы все рассчитать и не столкнуться с финансовыми трудностями.

— А разве у нас могут возникнуть финансовые затруднения? Но отец, наверное, оставил довольно много денег?

— Боюсь, что не слишком. Картины — это не книги и не музыкальные произведения… Они не приносят гонораров в дальнейшем. Их можно продать только один раз. Ценность картин Джонни, возможно, возрастет теперь, когда их автор покинул сей бренный мир… Но нам это не принесет никакой выгоды. Я полагаю, мы сможем сводить концы с концами в течение нескольких месяцев, но не более того.

— Саймон все еще хочет купить Солитэр. Может, стоит подумать и разумно вложить полученные от него деньги?

— Чтобы получать приличный годовой доход, нужно иметь очень большие деньги. Тогда мы сможем безбедно жить на проценты от вложенной суммы, — заметила Гизела. — Не волнуйся, я обо всем позабочусь. В самом худшем случае снова начну работать маникюршей. Скажи мне лучше, что представляет из себя семья Тьернанов?

Джули описала Роуз-Холл и семью Тьернанов. Она как раз рассказывала о своем коттедже, когда в дверь постучали и вошел служащий отеля. Он передал Джули, что мистер Тьернан ждет ее внизу и вручил Гизеле записку.

— Приглашение от матери Саймона. Она хочет, чтобы я приехала завтра к ленчу, — сказала Гизела, прочитав ее. — Ты поблагодаришь ее от моего имени, Джули? Тогда, доброй ночи. До встречи, дорогая.

Повинуясь внезапному импульсу, Джули подошла к мачехе и быстро поцеловала ее щеку.

— Не беспокойся, Гизела. Все будет хорошо.

* * *

— Ну? — коротко спросил Саймон, когда она спустилась в холл.

— Она изменилась, — сказала девушка. — Разве ты этого не заметил? Неужели вы не разговаривали по дороге из аэропорта?

Он покачал головой.

— Я только объяснил, какие сделал приготовления к ее приезду. Другой темы для разговора у нас не было.

В машине Джули коротко изложила суть беседы с мачехой.

— Я неверно судила о Гизеле, — спокойно заметила она. — Зациклилась на своем мнении, даже не попытавшись понять, что это жизнь сделала ее такой. До сегодняшнего вечера мне не приходило в голову, насколько ненавистной может быть работа в отеле. Делать маникюр на отвратительных старых руках в течение всего дня!